Kompozyty to materiały o niejednorodnej strukturze, które złożone są z dwóch lub większej ilości komponentów o różnych właściwościach. Warto podkreślić, że właściwości kompozytów nie są sumą czy średnią właściwości jego składników. Najczęściej jeden z komponentów stanowi lepiszcze, gwarantujące spójność, twardość i elastyczność. Drugi zaś, zwany konstrukcyjnym, zapewnia odporność na rozciąganie i ściskanie. Jednym z najczęciej wykorzystywanych komponentów konstrukcyjnych są silne włókna, np. włókno szklane, kwarc, azbest, kevlar czy włókno węglowe. Do najczęściej stosowanych lepiszczy zalicza się żywice syntetyczne oparte ma poliestrach, polieterach, poliuretanach i żywicach silikonowych. Wśród kompozytów znaleźć można: kompozyty strukturalne, laminaty, mikrokompozyty i nanokompozyty oraz stopy strukturalne.

Tworzywa sztuczne to nazwa materiałów, których podstawowym składnikiem są substancje wielocząsteczkowe. Materiały takie mogą być otrzymywane z czystego polimeru, np. polimetakrylanu, metylu, polistyrenu, kopolimerów lub mieszanek polimerów. Tworzywa sztuczne są na ogół bardzo lekkie, mają małą przewodność cieplną, większość nich jest dielektrykami, jednak po dodaniu znacznej ilości odpowiednich materiałów przewodzą prąd elektryczny. Mogą być one przezroczyste lub całkiem nieprzezroczyste. Tworzywa sztuczne mają zazwyczaj bardzo dobrą odporność na czynniki chemiczne oraz wilgoć. Pod względem chemicznym są to substancje złożone z łańcuchowych cząstek  polimerów. W zależności od szczegółów ich budowy, można otrzymać różne własności. Tworzywa sztuczne są na ogół podatne działanie wysokich temperatur. Pod ich wpływem zyskują dużą plastyczność, co umożliwia wykonanie przedmiotów praktycznie w każdym kształcie.

Produkcja kompozytów i badania nad tego typu materiałem są kwestią ostatnich kilkudziesięciu lat. Jednakże stosowane one były już znacznie wcześnie. Materiały kompozytowe stosowano na przykład w starożytnym Rzymie, gdzie korzystano już z betony, natomiast na Bliskim Wschodzie już 800 lat p.n.e. cegły wzmacniano słomą, co umożliwiało unikania pęknięć. Współcześnie stosowane materiały są znacznie bardziej złożone i zaawansowane technologicznie, jednak idea jest podobna – połączenie możliwie największej ilości zalet różnych materiałów w jeden. Współczesne kompozyty mają wiele bardzo pozytywnych cech: zmniejszają masę produktu, zwiększają jego sztywność, wytrzymałość oraz uodparniają go na pękanie.

Kompozyt to materiał o niejednorodnej strukturze, złożony z dwóch lub większej ilości komponentów o różnych właściwościach. Materiały dobrane są w taki sposób, że ich składniki nie rozpuszczają się w sobie i nie łączą się w inne elementy, natomiast wspólnie oddziałują. Materiały kompozytowe składają się z dwóch elementów: matrycy, zwanej również osnową oraz zbrojenia, czyli wypełniacza. Wykonany w ten sposób produkt jest zewnętrznie jednorodny, jednakże można w nim bez większej trudności rodzie liść części składowe. Kompozyty są powszechnie stosowane w budownictwie i artykułach codziennego użytku.